Obnovitelné zdroje energie
Obnovitelná energie pochází z přírodních procesů, v různých formách tedy přímo ze Slunce nebo z tepla Země. Charakteristickým rysem obnovitelných zdrojů (OZE) je, že se přirozeně obnovují v lidském časovém měřítku – řadíme sem sluneční záření, vítr, pohyb vody, geotermální teplo nebo biomasu, byť některé zdroje biomasy jsou však při současné míře využívání považovány za neudržitelné. Přečerpávací vodní elektrárny se mezi OZE nezapočítávají, ovšem je možné je využít pro akumulaci přebytečné energie vyrobené z OZE (například ze solárních elektráren během letních dnů).
Podíl OZE na celkové produkci elektřiny se celosvětově dlouhodobě zvyšuje, nejdynamičtěji v posledních letech. V letech 2011 až 2022 vzrostl podíl OZE na celosvětových dodávkách elektřiny z 20 % na 30 %, zatímco využívání fosilní energie se snížilo z 68 % na 61 % a jaderné energie z 12 % na 9 %. Podíl vodní energie se celkově snížil z 16 % na 15 %, zatímco energie ze slunce a větru vzrostla z 2 % na 12 %, jde tak o nejdynamičtěji rostoucí zdroje energie
OZE tvoří základ energetiky v chudších oblastech, zejm. v Africe. Jejich podíl se ale momentálně nejvíce zvětšuje v ekonomicky vyspělých oblastech, především v Evropě a Asii. V roce 2021 se podílela na celosvětovém nárůstu elektřiny z obnovitelných zdrojů téměř polovinou Čína, i přes obrovskou kapacitu místních uhelných elektráren zde podíl OZE činí 29 %.
Souhrnný instalovaný výkon OZE roste díky zkvalitňování technologií i díky příklonu k výrobě energie z obnovitelných zdrojů. Ekologicky udržitelný způsob výroby elektřiny je v mnoha vyspělých zemích podporován dotacemi a finančními benefity.
Hlavním důvodem rozvoje OZE je snaha o minimalizaci znečištění životního prostředí a obavy ze změny klimatu.
Podle Mezinárodní agentury pro energii (IEA) bude pro dosažení nulových emisí do roku 2050 nutné, aby 90 % celosvětové výroby elektřiny pocházelo z obnovitelných zdrojů.
